エッセンシャルオイルの定義

オイルの定義

日本にアロマテラピーを普及させるための協会、「日本アロマテラピー協会」ではエッセンシャルオイルを下記のように定義しています。

「精油（エッセンシャルオイル）は植物の花、葉、果皮、樹皮、根、種子、樹脂などから抽出した天然の素材です。有効成分を高濃度に含有した揮発性の芳香物質です。精油は、各植物によって特有の香りと機能をもち、アロマテラピーの基本となるものです。」

と、こんな感じ。

この定義の補足事項として、覚えておいて頂きたいことがあります。それは、エッセンシャルオイルは「オイル」といっても油じゃないということ。よく間違えて捉えている人がいるのですが、オリーブオイルなどの植物油と同じようなものでもありません。

正式には、植物の香り成分（つまり、有機化合物）がギュッと濃縮されたエッセンス、とった概念が正しい認識の仕方。そのため、油分はそれほど多くはないのです。

エッセンシャルオイルはそれぞれの原料にあたる植物の特定の部位（花や葉、茎など）から搾取され、分泌していきます。その植物の部位にとって適した方法で抽出し、充分な衛生管理が成された工場などで丁寧に入れられたものが、店頭に並んでいる青色のビンに入っているアロマの販売までの工程です。

店頭などにズラっと並んでいるアロマのビンを見ると、「アロマは大量生産されている」と勘違いされがちですが、植物から抽出されるエッセンシャルオイルの量はほんのちょっとなんです。

たとえば、１トンのラベンダーからは２・５リットルしかエッセンシャルオイルが取れません。ローズのエッセンシャルオイル１滴を取るために、約６０本分のバラの花びらが必要なんです！

それだけの原材料がかかっていたら値段の高さも納得。それだけ貴重なものだということなのですから。